3 июня, равноапостольных царя Константина Великого и матери его, святой царицы Елены.
Константин Великий — римский император, основатель Византийской империи. Первый в истории правитель, покровительствовавший христианам. Фактически Константин сделал христианство государственной религией Византии. За это он почитается в Церкви как равноапостольный святой.
К началу политической деятельности Константина Римской империей управляли сразу 5 правителей, отношения между которыми были сложными. В результате политической и вооруженной борьбы Константин стал единоличным правителем. Он перенес столицу государства из Рима в Константинополь (город, прежде называвшийся Византием).
Константин принял крещение только перед смертью, но он всегда симпатизировал христианам. Его мать, святая Елена, была христианкой, а отец, военачальник и правитель Констанций Хлор, относился к христианам с сочувствием.
В том, что этот император симпатизировал христианам и сделал христианство главной религией империи, немалая заслуга святой Елены.
В зрелом возрасте она приняла христианство и начала заботиться о распространении христианства, строила храмы, занималась благотворительностью.
Во время гонений на христиан, устроенных императором Диоклетианом, при дворе которого Константин жил в юности, Константин только укрепился в своем уважении к христианской вере. Придя к власти, он в 313 году издал эдикт о свободе вероисповедания. Впервые в истории христианство перестало быть преследуемой религией. Казни и пытки христиан прекратились, и даже имущество, отобранное у них во времена гонений, должно было быть возвращено.
В дальнейшем Константин сделал много для того, чтобы христианство стало главной религией империи. Он освободил церкви и церковнослужителей от налогов и повинностей, строил христианские храмы, разрушал языческие постройки. Для решения важных церковных вопросов Константин созывал церковные соборы. В 325 году по его инициативе состоялся 1-й Вселенский собор в Никее (325 год), на котором была осуждена ересь арианства и принят православный Символ веры.
При поддержке Константина его мать царица Елена отправилась в Иерусалим, где нашла Крест Господень, на котором был распят Иисус Христос. В память об этом событии установлен церковный праздник Крестовоздвижения. В Иерусалиме Елена основала храм Гроба Господня на Голгофе, храм Вознесения на Елеонской горе, в Вифлееме — базилику Рождества Христова.
Во время войны с соперником Максенцием Константин увидел во сне Христа, который повелел ему нанести на щиты и знамена своего войска хризму — греческую монограмму имени Христа. На следующий день Константин увидел на небе сияющий крест с надписью «Этим побеждай». Эти знамения укрепили уверенность Константина в особой силе христианства.
В 312 году Константин объявил воскресенье официальным днем покоя и отдыха.
Константин Великий вернул городу Иерусалиму его прежнее название. С 135 по 325 год Иерусалим, по указу императора Адриана, назывался Элия Капитолина.